Il cambio e il suo ruolo nell'auto

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Che cos'è il cambio?

Il cambio fa parte della trasmissione che permette di muovere l'auto. È composto dai seguenti componenti:

• motore
• cambio automatico o manuale
• frizione
• albero di trasmissione
• differenziale dell'asse

Questo vale per i veicoli a combustione alimentati a benzina o diesel.

Le auto elettriche, invece, non hanno il cambio, in quanto il motore elettrico ha una gamma di velocità molto più elevata e quindi, con poche eccezioni, non vengono utilizzate marce.

Cosa fa il cambio?

Indipendentemente dal fatto che si tratti di un cambio automatico, di un cambio a doppia frizione o di un cambio manuale: il compito principale è quello di convertire il regime del motore nella coppia appropriata, a seconda della situazione di guida, in modo che il conducente possa mettere in moto l'auto e accelerare. Per consentire questo processo, il cambio è collegato all'albero di trasmissione esistente tramite una frizione.

Nei veicoli a trazione anteriore o posteriore e in quelli a trazione integrale, si tratta di un albero cardanico che trasmette la potenza alle singole ruote dell'asse.

Quali sono i tipi di cambio?

Se si preferisce un cambio automatico o un veicolo con cambio manuale, in cui si seleziona la marcia da soli, dipende dalle preferenze personali. In alcuni casi, l'argomento viene discusso come una questione di fede, ed è per questo che di seguito abbiamo riassunto le diverse varianti di base e le rispettive funzioni. (Il motoriduttore non viene considerato ulteriormente in questa sede).

• cambio manuale: È una variante molto diffusa. Per interrompere la trasmissione di potenza dal motore al cambio attraverso il disco della frizione e il relativo disco di pressione, la frizione viene azionata manualmente tramite il pedale posto all'esterno a sinistra del lato guida. Il conducente decide quando inserire la marcia e quale coppia trasmettere.
• cambio automatico: La struttura è paragonabile a quella del cambio manuale. Con il cambio automatico, tuttavia, le marce vengono selezionate automaticamente in base alla situazione di guida. Se si desidera accelerare più rapidamente l'auto, si può intervenire con il cosiddetto kickdown. Quando si preme il pedale dell'acceleratore, viene inserita la marcia inferiore successiva; quando lo si rilascia, viene selezionata nuovamente la marcia superiore.
• trasmissione automatica a variazione continua: Conosciuta anche come trasmissione CVT (Continuously Variable Transmission), la trasmissione è dotata di due dischi di frizione (variatori). Ciò significa che non vi è alcuna interruzione della forza di trazione durante i cambi di marcia automatici, come nel caso dei cambi manuali, poiché il rapporto di trasmissione viene modificato in modo continuo. Uno dei principali vantaggi è che la coppia ottimale viene trasmessa in modo praticamente continuo.
• trasmissione a doppia frizione: A seconda del produttore, questo tipo di cambio manuale automatizzato è noto anche come cambio diretto (VW), S-Tronic (Audi) o cambio a doppia frizione (Mercedes-Benz). Dotato di due frizioni, consente di cambiare marcia senza interruzioni, poiché la marcia successiva è sempre già inserita. Una frizione è responsabile delle marce pari e l'altra delle marce dispari dell'auto.

Questi sono i cambi manuali e automatici più comuni, che vengono installati a seconda della classe del veicolo. Se optate per un veicolo con cambio automatico, dovrete pagare un sovrapprezzo rispetto al cambio manuale. Per sapere a quanto ammonta, basta controllare i dettagli del prezzo dell'equipaggiamento o chiedere direttamente al concessionario.

Altri tipi di trasmissione con le loro speciali modalità di funzionamento

Per mantenere il più possibile la coppia ottimale in Nm (Newton metri), sono disponibili altre varianti, anche se meno diffuse. Tra queste vi sono le seguenti.

• Trasmissione sequenziale: In linea di principio, si tratta di un cambio semiautomatico. A differenza di un cambio manuale, è possibile passare alla marcia superiore o inferiore dell'auto solo quando si cambia marcia. Uno dei rappresentanti tipici è la trasmissione a doppia frizione con una leggera interruzione della trazione.

Questo tipo di trasmissione proviene originariamente dagli sport motoristici e viene utilizzato anche nel settore del tuning attraverso il retrofit. Tuttavia, a causa della maggiore forza applicata, si deve prevedere un'usura più rapida delle ruote dentate. Inoltre, per soddisfare i requisiti è solitamente necessario un circuito dell'olio separato con pressioni più elevate.

Come si assicura l'auto con cambio automatico?

Quando si passa da un cambio manuale a un cambio automatico, ci sono alcune caratteristiche particolari da tenere a mente. La leva del cambio, pur essendo presente come di consueto, non riporta le marce ma le funzioni sotto forma di lettere:

• N sta per Neutral: si inserisce la folle.
• D sta per Drive: Si vuole muovere il veicolo.
• R sta per Retromarcia: Si inserisce la retromarcia.
• P sta per Parcheggio: Si sta parcheggiando.

Non appena avete portato il veicolo in posizione di parcheggio, bloccatelo con il freno a mano meccanico o con il freno di stazionamento elettrico.

Per avviare il veicolo, la leva del cambio deve essere in P e il freno deve essere inserito, altrimenti il motore non si avvia.

Quando va cambiato l'olio del cambio?

Mentre l'olio del motore deve essere cambiato regolarmente, per l'olio della trasmissione non esiste un intervallo di sostituzione vincolante e consigliato. A seconda del chilometraggio, si può considerare un eventuale cambio dopo circa 150.000 chilometri o al massimo dopo 10 anni.

Come automobilisti, dovreste anche pensare a cambiare i vostri pneumatici in tempo utile. Per tempo si intende che i nuovi pneumatici devono essere sostituiti al più tardi quando si raggiunge la profondità minima del battistrada di 1,6 mm prevista dalla legge. Al massimo, si dovrebbero sostituire i pneumatici dopo circa 8-10 anni. Utilizzate il nostro configuratore online di facile comprensione per trovare i pneumatici giusti per la vostra auto e ordinateli presso il nostro negozio a un prezzo ragionevole.

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